كانت قدرة الأطفال الخدج على الشعور بالألم موضع نقاش في الطب.
لا يبكي بعض الأطفال عندما يتم ثقب كعوبهم كإجراء يتم إجراؤه بانتظام في وحدات حديثي الولادة للحصول على عينات دم.
غالبًا ما يتعين على الأطباء والممرضات الاعتماد ليس فقط على التغيرات في الوجه ، وعلى أنماط النوم المضطربة ، ولكن أيضًا على التغييرات الطفيفة في معدل ضربات القلب وتشبع الأكسجين في الدم للتنبؤ بما إذا كان الطفل يشعر بالألم.
وجد الباحثون في جامعة كوليدج لندن تغيرات في مستوى أكسجين الدماغ استجابة للألم. سجل البحث ردود 12 طفلاً على اختبارات الكعب أثناء قياس التغيرات في المخ في منطقة الحسية الجسدية.
ويعتقد أن هذه التغييرات في مستويات الأكسجين في مناطق معينة من الدماغ هي نتيجة ثانوية لنشاط العصب في رد فعل الألم. على الرغم من أن هذا التفاعل يرتبط عمومًا بالتعبيرات الجسدية الأخرى ، إلا أنه في بعض الأطفال كان هناك استجابة دماغية دون أي تغيير جسدي آخر. قالت الدكتورة ربيكا سلتاير التي قادت البحث "على الرغم من أن الدراسة صغيرة ، إلا أنها تثير مخاوف بشأن الأدوات التي يستخدمها الأطباء عادة لتحديد ما إذا كان الطفل يشعر بالألم".
قد يبدو أن الأطفال لا يشعرون بأي ألم ، لكن وفقًا لقياس نشاط المخ ، يبدو أنه يظهر عكس ذلك ، لذلك من الضروري أن يعمل الوالدان والموظفون الطبيون على تقييم وإدارة الألم عند الأطفال. خلال أي إجراء طبي.
وخلص رئيس التحقيق إلى أنه "من المهم أيضًا تعزيز فهم طبيعة هذا الألم لتخفيف الضغط الذي يشعر به الآباء في لحظات حرجة".
