كان يعتقد أن الأطفال حديثي الولادة لم يكونوا قادرين على إدراك الألم الذي يولد به الجهاز العصبي الذي لا يزال غير ناضج ، ولكن تم استبعاد هذه النظرية. من ناحية أخرى ، هناك نظريات تؤكد أن الأطفال الخدج يشعرون بالألم ، وهذا هو السبب في أنهم يحاولون الحد من التدخلات الغازية في رعايتهم قدر الإمكان ، وحتى إمكانية تخدير الجنين عند إجراء الإجهاض يجب أن تؤخذ في الاعتبار في حالة شعورك بأي ألم.
نحن نعرف الآن دراسة جديدة حول هذا الموضوع ، أجراها علماء من كلية لندن الجامعية ، والتي تنص على أن هناك تغيير في النشاط العصبي الذي يدفعهم إلى التفكير في أن يشعر الجنين بألم من الأسبوع الخامس والثلاثين من الحمل.
هذا الاكتشاف لا يؤكد أن الأطفال الذين تقل أعمارهم عن أسابيع لا يشعرون بالألم ، لكن ما يثيره هو أنه من هذا الأسبوع (ما بين 35 و 37) هناك نشاط عصبي في المخ يتغير تدريجياً من حالة غير ناضجة إلى دولة أكثر تقدما. قد يشير هذا التغيير إلى أن الدوائر العصبية تسمح للأطفال بمعالجة الألم.
يقول الخبراء إن الأطفال الخدج الذين تقل أعمارهم عن 35 أسبوعًا لديهم استجابات مماثلة للمس والألم ، مما يشير إلى أن ذلك يبدأ من الأسبوع 35 انهم قادرون على تمييز المحفزات من لمسة المحفزات المؤلمة.
للوصول إلى هذا الاستنتاج ، لاحظ العلماء نشاط الدماغ لـ 46 طفلاً ، منهم 21 مولودون قبل الأوان. من خلال رسم المخ الكهربائي ، قاموا بقياس النشاط الكهربائي لدماغ الطفل أثناء خضوعه لثقب الكعب.
في الأطفال الخدج ، تم تسجيل استجابة غير محددة ، بينما بعد 35-37 أسبوعًا تغيرت استجابة الأطفال ، مما يدل على نشاط موضعي في مناطق معينة من الدماغ ، مما يشير إلى أن الأطفال ينظرون في ذلك الوقت إلى المحفز المؤلم بشكل منفصل للمس.
على أي حال ، تأكيد ذلك يشعر الجنين بألم من الأسبوع الخامس والثلاثين من الحمل ولنفترض أنه لم يشعر بذلك من قبل سيكون نتيجة خاطئة ، لأن التحقيقات الأخرى أكدت أن ما يُعتقد أن ردود الفعل المنعكسة في جنين الأسابيع الأقل يمكن أن تكون مظاهر ألم حقيقي.
حتى مؤلف الدراسة يوضح ،
"في البداية ، تتفاعل أدمغة الصغار جدًا مع المحفزات من خلال" رشقات "من النشاط ، ولكن في لحظة حرجة من تطور الأطفال ، تبدأ أدمغتهم في الاستجابة بتفاعل محدد وفقًا لنوع التحفيز. بالطبع ، لا يستطيع الأطفال إخبارنا بما يشعرون به ، لذلك لا يمكننا القول أنه قبل هذا التغيير في نشاط الدماغ لا يشعرون بالألم ".
